La chiesa “Moonies” in Giappone offre 67 milioni di dollari come risarcimento alle vittime mentre il tribunale valuta di chiuderla
Tokyo – Cercando di respingere le minacce esistenziali alle sue operazioni nel paese, la Chiesa dell’Unificazione in Giappone ha offerto martedì fino a 67 milioni di dollari per risarcire le vittime delle tattiche di donazione ad alta pressione e presumibilmente fraudolente del gruppo. Parlando ai giornalisti presso la sede di Tokyo del gruppo formalmente noto come Federazione delle Famiglie per la Pace e l’Unificazione nel Mondo, il leader Tomihiro Tanaka ha affermato che i fondi saranno erogati dal governo, anche se i dettagli esatti rimangono poco chiari e il governo ha rifiutato di commentare l’accaduto.
“Offro le mie più sentite scuse a tutti coloro che hanno sofferto a causa delle nostre mancanze, e in particolare ai credenti di seconda generazione che hanno sopportato esperienze difficili, così come a tutte le persone della nostra nazione”, ha detto Tanaka, seduto sotto un grande ritratto del defunto fondatore Rev. Sun Myung Moon e di sua moglie. Tanaka contesta le accuse secondo cui il gruppo avrebbe sistematicamente depredato i suoi seguaci e avrebbe attribuito gli eccessi a una “guida inadeguata”.
La pesante offerta di pace arriva mentre la Corte distrettuale di Tokyo valuta se revocare lo status di esenzione fiscale del controverso gruppo, spesso indicato come Unificazionisti o semplicemente come “Moonies”, e mettere i suoi beni in liquidazione.
Tanaka ha detto che la Chiesa dell’Unificazione in Giappone ha già pagato 29 milioni di dollari di risarcimento in risposta a 664 richieste di risarcimento a partire da ottobre.
Fondata in Corea del Sud nel 1954, la chiesa aprì un negozio un decennio più tardi in Giappone, coltivando stretti legami con il partito conservatore al potere del Giappone.
Tra gli sforzi più insoliti del fondatore Moon, si ritiene che 75 milioni di dollari in donazioni dei seguaci abbiano finanziato parte di un progetto preferito: un piano ora interrotto per costruire un tunnel sottomarino da 140 miglia e 170 miliardi di dollari tra il Giappone e la Corea del Sud. .
Offrendosi di istituire un fondo di risarcimento per le vittime, la chiesa sta anche rispondendo alla diffusa speculazione secondo cui potrebbe cercare di trasferire i suoi beni all’estero – fuori dalla portata delle vittime in cerca di aiuto – prima di perdere potenzialmente il suo status religioso in Giappone.
La proposta della chiesa coprirebbe più che i danni richiesti dalle 130 vittime accertate, secondo un gruppo di avvocati che le rappresenta. Ma il gruppo legale ha affermato che la reale entità dei danni ammonta probabilmente a circa 700 milioni di dollari, ovvero dieci volte l’offerta della chiesa.
La Chiesa dell’Unificazione ha 600.000 membri in Giappone, ma dice che solo 100.000 rimangono attivi. Molti sono anziani e l’organizzazione ha faticato a mantenere i membri di seconda generazione nell’ovile. Sulla scia degli sforzi del governo per cercare lo scioglimento della chiesa, ha detto Tanaka, i membri hanno subito molestie e ostracismo.
Un sondaggio di Kyodo News sulla decisione del governo di cercare di sciogliere la Chiesa dell’Unificazione ha rilevato che un enorme 86% degli intervistati sostiene la mossa.
Il quotidiano economico Nikkei ha affermato che le esenzioni fiscali sono state revocate per quasi 100 gruppi religiosi nel decennio fino al 2022; ma in tutti questi casi le organizzazioni erano defunte. Se la Chiesa dell’Unificazione perdesse il suo status religioso per aver intrapreso attività illegali, sarebbe solo il terzo caso del genere in Giappone, dopo lo scioglimento del culto religioso Aum Shinrikyo dopo che i suoi membri rilasciarono gas sarin letale nella metropolitana di Tokyo nel 1995 .
Se la Chiesa, come previsto, dovesse ricorrere in appello contro la sentenza di revoca, il caso potrebbe richiedere anni per risolversi.
Le tutele della libertà religiosa sancite dalla legge giapponese hanno consentito a circa 180.000 gruppi religiosi di mettere radici nel paese in cui, ironicamente, la stragrande maggioranza dei cittadini si considera non religiosa.
Il Giappone, una delle prime basi all’estero della Chiesa dell’Unificazione, è stata la sua fonte di reddito più redditizia. Le vittime hanno descritto di essere state costrette a spendere migliaia di dollari in accessori religiosi e viaggi didattici in Corea del Sud. Dopo che i resoconti spaventosi della raccolta fondi ad alta intensità da parte della chiesa iniziarono ad attirare attenzioni indesiderate negli anni ’80, alla chiesa politicamente ben collegata fu permesso di cambiare il suo nome in Federazione delle famiglie per la pace e l’unificazione mondiale.
Le fortune della chiesa sono crollate l’anno scorso quando il figlio amareggiato di un parrocchiano ha assassinato il primo ministro Shinzo Abe in pieno giorno con una pistola artigianale mentre il politico teneva un discorso elettorale a Nara.
Tetsuya Yamagami, che aveva notato Abe pronunciare un discorso in un video online della Chiesa dell’Unificazione, ha detto che sua madre aveva rovinato la loro famiglia donando 670.000 dollari al gruppo. Invece di essere insultato per il suo atto di violenza, tuttavia, Yamagami è stato inondato di doni in abiti e dolciumi ed è riuscito a riportare i riflettori sulle vittime della chiesa.
Il suo processo potrebbe iniziare l’anno prossimo.